Exactitud del Breathalyzer
En todo caso de manejar ebrio, la fiscalía tiene que probar que la concentración de alcohol en la sangre del acusado se encontraba en, o por arriba del límite que marca la ley. En muchos estados el límite es .10 porciento, pero en Texas es de .08 y la tendencia nacional es hacer que ese sea el límite en todo el país. Con objeto de demostrar el nivel de alcohol requerido, es necesario obtener una muestra adecuada de la sangre, orina, o pelo del arrestado al momento del arresto. El uso del análisis de aliento es el método científico más popular para establecer que alguien manejaba ebrio. Sin embargo, algunos acusado consiguen impugnar los resultados de los análisis en el tribunal, e impiden que se les condene.
El Estado de Texas usa una máquina llamada el Intoxilyzer 5000, a la que se conoce como el “breathalyzer”. Este análisis se basa en la ley de física de Henry que enuncia que, si la temperatura y la presión se mantienen constantes, las sustancias en los gases y líquidos correspondientes alcanzan el equilibrio y se encuentran presentes en iguales proporciones. Esto significa que la misma concentración de la sustancia estará presente en estado gaseoso y en estado líquido. El problema es que si la temperatura de una persona es superior a los 98.6 grados Fahrenheit, el resultado del análisis de aliento será más alto.
- Se supone que el Intoxilyzer 5000 mide cuantos gramos de alcohol/etanol hay en su aliento por cada 210 litros de aliento. La cámara de muestra en el Intoxilyzer 5000 es de 81 centímetros cúbicos o de 81 milímetros cúbicos. Si hay algún error en la cámara de muestra, este se multiplica 2592 veces.
- La cámara de muestra nunca se limpia y se reemplaza sólo una vez al año. Esto crea una gran posibilidad de contaminación en la cámara. Esta contaminación puede afectar la muestra de alguien que sopla en la máquina.
- Los investigadores han determinado que sustancias tales como el acetaldehído, la acetona y el tolueno pueden ser detectados como etanol durante el análisis.
- La máquina se auto-verifica, o sea que les indica a los operadores cuando está fallando. El problema es que los operadores y supervisores de la máquina nunca realizan pruebas independientes para determinar si el mecanismo de auto-verificación está funcionando.
- El fabricante no garantiza que el Intoxilyzer 5000 sea exacto y confiable para análisis de aliento.
- El Intoxilyzer da por sentado que todas las personas tienen un radio sangre/aliento de 2100/1 (o sea 2100 partes de alcohol en el aliento por cada parte de alcohol en la sangre). Si una persona tiene un radio sangre/aliento superior (por ejemplo 2400/1) el análisis no se afecta adversamente por esa suposición. Sin embargo, una persona con un radio menor de sangre/aliento resultará afectada adversamente porque el Intoxilyzer dará equivocadamente una lectura demasiado alta, por lo tanto alguien cuya lectura debiera ser .05 o .06 de hecho resultará muy por arriba del .08. Adicionalmente, los científicos han documentado gente con radios sangre/aliento de sólo 1100/1.
- Una persona con fiebre resultará con una lectura más alta que otra persona idéntica sin fiebre. Por lo tanto, la temperatura de su cuerpo puede afectar lo que el Intoxilyzer marque, y su temperatura no tiene nada que ver con la cantidad de alcohol que haya consumido.
- Existe in margen de error aceptable de .02. Esto significa que si la máquina analiza a un sujeto y el resultado es .08 y luego en un segundo análisis el resultado es .10, este es un margen de error aceptable para la máquina. Un ejemplo que ocurre diariamente es que si lo paran y arrestan por manejar intoxicado y le hacen un análisis del aliento y resulta en 0.080 cuando su contenido real de alcohol es menor, de todos modos lo pueden acusar de manejar con .08 o más. Muy espantable.
- Otro problema con los resultados del Intoxilyzer 5000 es que mide el contenido de alcohol en su aliento al hacer el análisis y no mientras usted manejaba. Una persona que ha estado bebiendo está en proceso o de absorción o de eliminación. Durante la absorción, la concentración de alcohol generalmente está incrementándose. Durante la eliminación, la concentración de alcohol generalmente está reduciéndose. Sin saber el momento, la manera, el tipo y las características físicas del sujeto, hay igual margen de probabilidad de que la concentración de alcohol antes del análisis sea mayor, menor, o igual que al hacer el análisis.
- El Intoxilyzer 5000 se basa en una tecnología muy anticuada. El corazón de esa máquina es el micro procesador Z-8, que salió al mercado hace casi treinta años.
Un abogado experimentado en defender casos de manejar en estado de ebriedad le puede aconsejar a su cliente si se pueden atacar los resultados del Breathalyzer en su caso específico. David A. Breston generalmente impugna los resultados del Intoxilyzer 5000 con base en lo siguiente:
- El operador de la máquina debe tener su certificación al corriente.
- La máquina propiamente dicha debe tener su certificación al corriente.
- La máquina debe ser calibrada con la frecuencia que sea necesaria.
- La boquilla debe de cambiarse justo antes de administrar el análisis.
- Debe de conservarse un registro de la temperatura de la soluciones calibradoras en la máquina.
- Se debe conservar una bitácora de los análisis realizados.
- Se debe contar el número de veces que se ha cambiado la solución calibradora.
- La inexactitud del Intoxilyzer 5000.
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